Эксперты выяснят, как часто встречаются у летучих мышей коронавирусы, и установят степень родства заболеваний с известными ранее. Также ученые проанализируют, как животные перемещаются по России, и таким образом проследят возможные пути и риски распространения коронавирусов в стране, сообщает РБК.

Ученые уже собрали «большую коллекцию» биоматериалов от летучих мышей в Подмосковье, Воронежской и Волгоградской областях и на побережье Черного моря, сообщили в пресс-службе Роспотребнадзора.

Исследование также проведут в Москве и в ряде регионов Черноземья.

После взятия проб животных отпускают. Всего эксперты планируют собрать для анализа материалы более 1,5 тыс. особей и «с помощью метода высокопроизводительного секвенирования получить информацию о полных последовательностях геномов коронавирусов, выявленных в этих образцах».

Первая вспышка COVID-19 произошла в конце прошлого года в китайском городе Ухань. По версии властей КНР, очагом распространения нового вируса стал местный рынок морепродуктов.

Однако до сих пор не известно, что именно стало источником заболевания, вызвавшего пандемию. Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) отметила, что первыми переносчиками большинства вирусов из семейства коронавирусов были животные.

«Скорее всего, экологический резервуар был сформирован у летучих мышей, но то, как (новый) коронавирус передается от летучих мышей людям, еще предстоит выяснить», — сказал пресс-секретарь ВОЗ Фадела Чаиб.

Китайские ученые предположили, что промежуточными переносчиками COVID-19 могли быть панголины — млекопитающие, близкие к броненосцам и муравьедам.