Николай родился 28 июля 1981 года, окончил десять классов в городской школе № 9. После учебы работал на местных предприятиях, в ООО «Тесинская мука». 

Родные вспоминают, что Николай Леонидович был трудолюбивым, добрым человеком, готовым всегда прийти на помощь всем, кто в ней нуждался, любил своих детей и супругу, был заботливым сыном и братом.

Погиб гвардии рядовой Кретов в мае 2024 года при выполнении задач специальной военной операции.

Прощание с бойцом пройдет 18 декабря с 13-00 до 14-00 в «Реквиеме» (г. Минусинск, ул. Городокская, 40Б), сообщили в Администрации Минусинска.