30 декабря 1922 года на политической карте мира появилось новое образование, которому было суждено сыграть одну из ключевых ролей в судьбах ХХ века, — СССР. Договор об образовании Союза был подписан 29 декабря 1922 года на конференции делегаций от съездов Советов РСФСР, УССР, БССР и ЗСФСР, а на следующий день утвержден I Всесоюзным съездом Советов.

В последующие годы в СССР вошли: 1924 – Узбекская ССР; 1925 - Туркменская ССР; 1929 - Таджикская ССР; 1936 - Казахстан и Киргизия; 1936 - ликвидирована ЗСФСР и вошли в состав СССР как союзные республики Грузия, Азербайджан и Армения; 1940 – в состав ССР вошли Молдавская ССР, Литовская СССР, Латвийская СССР и Эстонская СССР; Карело-Финская ССР - с 21 марта 1940 г. - 16 июля 1956г. (стала автономной республикой).

План автономизации Иосифа Сталина: все республики входят в состав СССР на правах автономии, теряя всякую самостоятельность. Ленин назвал этот план антидемакратическим, считал, что он обострит отношения Москвы с республиками.

План создания федерации Владимира Ульянова-Ленина. Суть: республики входят в состав СССР на правах федерации, то есть равноправия, сохранения суверенных прав, вплоть до возможности выхода из СССР и образования самостоятельного государства.

Реализован был план Ленина, однако после его смерти в 1924 году Сталин фактически вернулся к своему плану автономизации, в стране стала формироваться сверхцентрализация власти. СССР распался в 1991 году. На момент распада он занимал почти 1⁄6 часть обитаемой суши Земли с населением 293 млн человек, а также 2-е место в мире по уровню промышленного производства — 16,5 % мирового объёма и 7-е место в мире по уровню национального дохода.