Редкое видео удалось снять инспекторам кордонной службы на южной границе Саяно-Шушенского заповедника. Из окна дома на кордоне они наблюдали за снежным барсом, который гулял на противоположном берегу Енисея. Наталья и Юрий Литенковы, впервые увидевшие ирбиса, поделились своими впечатлениями.

«Увидеть и запечатлеть на видеокамеру таинственного и скрытного ирбиса в дневное время — большая удача! Впервые в истории Саяно-Шушенского заповедника и с начала научно-исследовательской деятельности следы ирбиса на особо охраняемой территории зафиксировал зоолог Борис Завацкий в феврале 1978 года в бассейне реки Большие Уры. Снежный барс — скрытное животное, наиболее активное в сумерках и имеющее маскирующий окрас. Из-за этого визуальные наблюдения хищника в естественных условиях обитания крайне редки. К примеру, после обнаружения следов снежного барса в заповеднике в последующие 20 лет сотрудники имели лишь семь визуальных контактов с ним. Старший научный сотрудник, начальник научного отдела Саяно-Шушенского заповедника Роман Афанасьев, который уже на протяжении восьми лет занимается изучением снежного барса, лишь однажды наблюдал скрытного хищника в естественных условиях».

Снежный барс, или ирбис, — хищное млекопитающее семейства кошачьих.

В силу своей малочисленности, а также из-за того, что вид обитает в крайне труднодоступной высокогорной местности, он является одним из самых недостаточно изученных животных в мире. Несмотря на это, ирбис уже находится под угрозой исчезновения и внесён в Красные книги всех рангов.

На сегодняшний день, по оценкам экспертов, численность ирбисов в России не превышает 90 особей.